고통은 외상이나 질병과 관련된 불쾌한 감정 경험을 특징으로 합니다. 우리 모두는 조직 외상을 경험하기 때문에 통증은 보편적인 경험이라고 할 수 있습니다. 초보적인 수준에서 통증은 잠재적인 피해 상황을 미리 대비하고 의료 도움을 요청할 수 있도록 하는데 도움이 됩니다.
통증에 대한 신경 및 화학 기전은 매우 간단하지만, 많은 심리적, 정서적 과정도 해당 경험의 일부분에 해당합니다. 불안, 피로, 우울증이 통증의 인식을 증가시킬 수 있고 긍정적인 태도와 보호자의 치료 지원은 통증의 인식을 줄일 수 있는 것입니다.
통증 평가와 분류
통증에 대한 심리적 반응을 주관적입니다. 숫자 척도 및 설문조사 도구를 사용해 의료인이 환자의 통증 전달을 표준화하고 이후 약물치료의 진행 상태를 측정할 수 있습니다. 성공적인 통증 관리는 환자가 어떠한 감정을 느끼는지에 대한 정확한 평가뿐만 아니라 그 고통을 불러일으키는 기본 장애의 이해에 달려 있습니다. 적절한 치료의 선택은 통증의 본질과 특징에 따라 달라지는 것입니다.
통증은 급성 또는 만성으로 분류됩니다. 급성 통증은 보통 부상에서 회복에까지 이르는 짧은 시간 동안 발생하는 강렬한 고통입니다. 만성 통증은 긴 시간 동안 지속됩니다. 보통 6개월을 표준으로 간주합니다. 만성 통증은 연속적으로 일상적인 활동을 방해하고 대개 환자에게 무기력과 절망의 감정을 가져옵니다.
통증은 그 원인에 따라 분류할 수도 있습니다. 조직 부상은 유해 통증을 유발합니다. 이런 통증의 유형은 찌르는 듯한 국소적 감각을 말하는 체성통 또는 장기 통증으로 설명됩니다.
신경병성 통증은 그 범위가 부상에서 신경에까지 이릅니다. 일반적으로 환자들은 화끈거리며 쑤시고 또는 감각이 없는 통증으로 표현하기도 합니다. 위해적 통증이 종래의 통증-경감 의약품들에 반응을 잘하는 반면, 신경병성 통증은 관리하기가 더 어렵습니다.
통증 관리를 위한 비약물치료 기법
대부분의 환자들에게 있어서 약물의 통증을 경감시키는 데 매우 효과적입니다. 그러나 많은 약물들에서 상당한 부작용이 나타납니다. 예컨대 아스피린은 다량으로 복용하면 위장관 출혈의 원인이 됩니다. 아편유사제는 의존 가능성을 갖고 있습니다. 또 심각한 졸음을 유발합니다. 환자들이 적절한 통증 경감을 얻도록 비약물치료기법을 단독으로 또는 약물치료에 부가적으로 활용할 수 있습니다.
비약물치료 기법들을 의약품과 함께 사용하게 되면 복용량을 적게 사용할 수도 있고 약물 관련 부작용이 덜 발생할 수도 있습니다. 통증 경감에 사용되는 일부 기법은 다음과 같습니다. 침 요법, 바이오피드백 요법, 뜨거운 팩이나 차가운 팩, 이완 요법, 심상요법, 최면술, 경피적 전기신경자극, 마사지, 명상, 기도, 미술이나 음악치료, 카이로프랙틱 요법, 치료적 또는 신체적 접촉, 기치료, 기공 등 에너지 요법 등입니다.
암 환자를 위한 약물 치료
아주 다루기 힘든 암성 통증 환자들은 빠르게 성장하는 종양이 생체 조직과 신경을 누르기 때문에 때때로 더 침습적인 기법을 필요로 합니다. 암 치료를 위한 화학요법과 외과적 치료는 심한 통증을 일으킬 수 있습니다. 방사선 치료는 신경을 누르는 단단한 종양을 축소시켜 통증을 경감시킬 수 있습니다. 외과수술은 종양을 제거함으로써 고통을 줄이는 데 사용할 수 있습니다.
수술 후 발생하는 고통의 문제가 남습니다. 암성 통증 치료에 보통 아편유사제와 기타 보조 약물을 사용합니다. 암성 통증을 완화하는데 사용되는 진통제는 예상 복용량보다 더 많은 양을 필요로 합니다. 하지만 고통을 완화하고 삶의 질을 향상시키고자 하는 목표를 고려하면 이런 환경에서 사용되는 약물의 양에 대한 최대 용량은 규정돼 있지 않습니다.
알코올 또는 다른 신경독성물질을 직접 신경 조직에 주입하는 것은 신경 차단을 만들어 내기 위해 가끔 수행됩니다. 많은 경우에 신경 차단은 충격 전달을 이전 상태로 되돌릴 수 없을 만큼 중단시킵니다. 전체적인 통증 완화를 제공할 가능성이 있습니다.
아편유사 진통제
아편유사 진통제는 중등도 이상의 심한 통증을 감소시킬 수 있는 물질 같은 천연 또는 합성 모르핀입니다. 아편유사제는 마약 물질이고 이는 무감각 또는 혼수 상태와 같은 증상 유발을 의미합니다.
아편유사제 분류
통상 마약 진통제 약품이라는 용어는 혼란스러울 수 있습니다. 이들 약물 중 일부는 양귀비 식물의 설익은 씨앗에서 추출한 유백색의 아편에서 얻을 수 있습니다. 약리학적 활동을 갖는 20개 이상의 서로 다른 화학 물질도 포함합니다. 아편은 9~14%의 모르핀과 0.8~2.5%의 코데인으로 구성돼 있습니다.
이런 천연 물질을 아편제로도 부릅니다. 안전한 진통제를 찾는 과정에서 화학자들이 아편제의 효능과 유사한 효능을 갖은 수십 개의 합성 약물을 개발했습니다. 예를 들어 모르핀은 천연 마약입니다. 메페리딘은 합성 마약입니다. 아편유사제는 천연 또는 합성의 마약 물질을 의미하는 일반적 용어입니다.
아편유사제를 사용한 약물치료
아편제는 무통증 이외의 많은 중요한 효과를 유발합니다. 아편제는 기침반사를 억제하고 심한 설사의 경우에 위장관의 운동성을 낮추는 데 효과적입니다. 아편유사제는 강력한 중추신경계 억제제입니다. 진정작용을 일으킬 수 있고, 이것은 환자의 질병 상태에 따라 치료상 도움이 되거나 혹은 부작용을 발생할 수 있습니다. 일부 환자들은 다행증(감정의 흥분성 장애), 강렬한 이완을 경험합니다. 이것은 아편제가 남용되지 않아야 하는 이유가 됩니다. 아울러 호흡저하, 진정, 오심, 구토를 포함해 많은 부작용이 있습니다.