두통은 환자가 가장 흔하게 불평하는 고통 중 하나입니다. 두통을 안고 살아가는 것은 일상생활 활동에 방해가 되고, 그로 인해 큰 고통을 유발하기 때문입니다. 이런 고통에 따른 집중의 어려움은 업무 관련 결근을 비롯해 가정과 가족을 돌보는 데 어려움을 초래하기도 합니다. 두통이 지속적으로 발생하거나 편두통이 시작되면 반드시 약물 치료를 해야 합니다. 약 280만명의 미국인들이 두통과 편두통으로 고생하고 있습니다. 모든 편두통 중 95%는 약물 치료와 다른 방법을 통해 관리가 이뤄집니다.
두통의 분류
여러 다양한 두통 종류 중 가장 흔한 유형은 긴장성 두통입니다. 긴장성 두통은 머리와 목 근육이 스트레스로 인해 매우 긴장돼 있을 경우에 발생합니다. 지속적으로 느린 고통도 야기합니다. 고통스럽기는 하지만, 긴장성 두통은 자기 제어 방식으로 의료응급 상태라기보다는 일반적으로 성가심으로 간주됩니다.
긴장성 두통은 대개 아스피린, 이부프로펜, 아세트아미노펜과 같은 비처방약물의 진통제를 통해 효과적으로 치료할 수 있습니다. 가장 고통스러운 두통의 유형은 편두통(migraine)입니다. 두근거리거나 쑤시는 통증이 나타나며 때때로 전조(aura)가 미리 나타나기도 합니다.
편두통의 조짐
조짐은 편두통에 의한 공격이 곧 있을 것이라고 환자에게 알려주는 감각 단서입니다. 감각 단서의 예로는 들쑥날쑥한 선들, 깜빡거리는 불빛, 특수한 냄새, 맛, 소리 등이 있습니다. 대부분의 편두통은 메스꺼움과 구토를 동반합니다. 편두통 유발인자로는 질산염이 많은 아시아 음식에서 발견되는 글루탐소다 입니다. 이 밖에 적포도주, 향수, 식품첨가제, 카페인, 초콜릿, 아스파탐 등이 있습니다. 이러한 물질을 포함하고 있는 식품을 피함으로써 어떤 환자들은 편두통 질환을 미리 예방할 수 있습니다.
편두통 약물 치료
편두통의 약리학적 치료에는 두 가지 기본적인 목표가 있습니다. 하나는 진행 중인 편두통을 중단시키는 것입니다. 또 다른 하나는 편두통의 발생을 예방하는 것입니다. 대부분의 경우 편두통을 중단하는 데 사용되는 약물은 질병 예방에 사용되는 약물과는 다릅니다. 약물치료는 편두통이 심각한 수준으로 도달하기 전에 시작하면 가장 효과적입니다.
향편두통제로 사용되는 두 가지 주요한 약물의 종류인 트립탄과 맥갈 알칼로이드는 둘 다 세로토닌 작용제입니다. 세로토닌성 수용체는 중추신경계 전체와 심혈과 위장관에서 발견됩니다. 최소 5개 이상의 수용체 하위 유형이 확인되기도 했습니다.
트립탄 이외에도 세로토닌 수용체에 작용하는 다른 약물들에는 일반적인 항불안제가 있습니다. 편두통 중단을 위한 약물치료는 일반적으로 아세트아미노펜 또는 NSAIDs으로 시작합니다.
편두통 치료에 트립탄 효과
비처방약물 진통제가 편두통을 중단시킬 수 없을 때 사용할 수 있는 약물은 트립탄입니다. 트립탄, 수마트립탄은 1993년 미국 시장에서 최초로 출시됐습니다. 이런 약물은 5-HT1-수용체 하위 유형에 선택 사용됩니다. 특정 두 개 혈관의 수축을 통해 작용하는 것으로 여겨집니다.
그들은 조짐의 유무에 관계없이 편두통을 중단하는 데 효과적입니다. 트립탄의 경구 형태가 가장 편리하지만, 편두통을 경험하는 동안 메스꺼움과 구토를 경험하는 환자는 대안의 복용 형태가 필요합니다. 해당 약품을 자가투여할 수 있는 환자들은 비강내 투여와 트립탄이 미리 채워진 주사기를 구입해 사용할 수 있습니다.
맥각 알칼로이드 약물
트립탄에 반응하지 않는 환자에게 맥각 알칼로이드가 편두통을 중단하는 데 사용될 수 있습니다. 맥각 알칼로이드의 효능이 수천 년 동안 알려져 왔지만, 최초의 정화된 알칼로이드 에르고타민은 1920년 맥각 곰팡이로부터 분리됐습니다. 에르고타민은 경구, 설하(혀 밑), 좌약 형태로 이용 가능합니다. 가격도 저렴합니다.
원래 분자의 수정을 통해 약리학적으로 유용한 약물을 많이 생산해 냈습니다. 다이하이드로에르고타민은 코 분무로 비경구 투여됩니다. 맥각 알칼로이드는 세로토닌성 수용체뿐만 아니라 아드레날린성 및 도파민 활성 수용체와 상호작용하기 때문에 다양한 효능과 부작용을 양산합니다. 많은 맥각 알칼로이드는 임부투여안정성 X 약물이다.
편두통 예방 약물
편두통 예방을 위한 약물로는 항경련제, 베타 아드레날린 차단제, 칼슘 경로 차단제, 항우울제 등이 있습니다. 이런 모든 약물은 부작용이 생길 가능성이 존재하기 때문에 편두통의 발생률이 높고 환자가 편두통의 중단을 위해 사용됐던 약물에 반응을 하지 않을 때에만 이를 통한 예방을 실시해야 합니다.
다양한 약물 중에서 베타 차단제 프로프라놀롤은 가장 흔하게 처방되는 약물 중 하나입니다. 항우울제인 Amitriptyline은 편두통 이외에도 기분장애가 있거나 불면증으로 고생하는 환자들이 선호합니다.
중추신경 작용 약물
클로니딘, tramadol, ziconotide 등은 중추신경에 작용하는 진통제들입니다. 이 세 가지 약물 중 tramadol이 가장 널리 처방되고 있습니다. tramadol은 이런 기전을 통해 통증을 덜어 주는 것으로 간주되는 약물은 아닙니다. 그러나 아편유사제 효능을 약하게 갖고 있습니다.
그것의 주된 작용은 척수 뉴런에서 노르에피네프린과 세로토닌의 재흡수를 억제하는 것입니다. tramadol의 경우 내성이 잘 되지만, 일반적인 부작용은 현기증, 어지럼증, 두통, 구역, 구토, 변비, 무기력이 있습니다.